Πόσο ακριβής είναι η μαγνητική πυξίδα;

Πριν από τον 15ο αιώνα, οι ναυτικοί παρατήρησαν ότι η βελόνα μιας μαγνητικής πυξίδας δεν δείχνει με ακρίβεια τον αληθινό Βορρά της Γης. Ο Κολόμβος , για παράδειγμα, γνώριζε αυτό για τα ταξίδια του στον Ατλαντικό το 1490. Αντ 'αυτού, η βελόνα σχηματίζει μια γωνία με το αληθινό βορρά και αυτή η γωνία ποικίλλει από τόπο σε τόπο στην επιφάνεια της Γης. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει μια διαφορετική μαγνητική παραλλαγή για διαφορετικά μέρη στη Γη . Αυτές οι παραλλαγές ερευνήθηκαν σε διάσημο ταξίδι του 17ου αιώνα από τον σπουδαίο επιστήμονα και τον αστρονόμο Edmond Halley. Θεωρήθηκε αυτή τη στιγμή ότι το γεωγραφικό μήκος ενός πλοίου μπορούσε να βρεθεί από την παραλλαγή της πυξίδας, αλλά αυτό αποδείχθηκε αναληθές.